Un peu d'histoire sur les cheveux noirs
Nous avons tous entendu parler du concept de "beaux cheveux", qui a influencé la façon dont beaucoup d'entre nous considèrent nos cheveux naturels. Dès notre plus jeune âge, on nous a dit que nos cheveux n'étaient pas assez beaux, que nos boucles devaient être domptées, lissées ou modifiées pour correspondre à ce que la société jugeait acceptable.
Mais cela n'a pas toujours été le cas. À l'époque précoloniale, les cheveux noirs étaient associés à l'identité personnelle et à l'appartenance. La façon dont on se coiffait et la coiffure que l'on choisissait étaient une façon de dire au monde qui on était. Des mères aux filles aux soldats, chacun avait un style particulier qui représentait le groupe ou la tribu dont il faisait partie. Les cheveux étaient donc bien plus qu'un symbole de beauté, ils représentaient l'identité. Cependant, lorsque la traite des esclaves a commencé, tout cela a changé. Les normes de beauté eurocentriques ont été rigoureusement appliquées et les traits noirs ont été jugés inférieurs. Les cheveux noirs était devenus une source de honte plutôt que de fierté.
Cela a ouvert la voie aux perceptions négatives et aux stéréotypes entourant les cheveux frisés et bouclés, qui influencent encore la société aujourd'hui. Avec l'émergence de mouvements militant pour la libération des Noirs, la question des cheveux s'est naturellement retrouvée au centre de l'attention. En tant que symbole de fierté de leur héritage noir et de leur résistance, les gens ont commencé à porter fièrement leurs afros en public.
Comment le traumatisme capillaire affecte encore les Noirs aujourd'hui
Malheureusement, aujourd'hui encore, les cheveux noirs restent très politisés et les personnes aux cheveux bouclés et frisés se sentent toujours obligées de se conformer aux normes de beauté européennes. Nous continuons à entendre que les cheveux naturels qui poussent sur nos cuirs chevelus sont trop épais, trop gros et qu'ils ne conviennent pas à certains environnements. Nos cheveux restent un outil utilisé pour nous opprimer de diverses manières.
Prenons par exemple l'histoire de Chastity Jones. En 2010, elle a reçu une offre d'emploi d'une entreprise appelée Catastrophe Management Solutions, mais à une condition : elle devait couper ses cheveux. La personne qui a embauché Chastity Jones lui aurait dit, en parlant de ses cheveux : "Ils ont tendance à être désordonnés". Consternée, Jones a refusé de se couper les cheveux, ce qui a entraîné le retrait de son offre d'emploi. Cinq ans plus tard, Lettia McNickle, une hôtesse travaillant pour le Madison's Grill au centre-ville de Montréal, a été renvoyée chez elle après s'être présentée au travail avec des tresses dans les cheveux. Elle aurait déjà travaillé plusieurs quarts de travail avant que son patron ne décide de l'embrouiller au sujet de ses cheveux devant les clients.
Trois ans plus tard, l'histoire de Faith Fennidy, une jeune fille noire, a attiré l'attention du pays après la diffusion d'une vidéo montrant qu'elle avait été renvoyée de l'école primaire Christ the King, en Louisiane, à cause de ses tresses. Et ce n'est qu'un début. De nombreux Noirs continuent d'être victimes de discrimination, tant dans le milieu scolaire que professionnel, parce que leurs cheveux sont jugés trop gênants ou non professionnels.
Du traumatisme capillaire à la gloire capillaire
Malgré les difficultés rencontrées, nous continuons à nous élever et avons créé de nombreux espaces et mouvements pour célébrer nos couronnes et notre héritage. L'un de ces mouvements est la communauté des cheveux naturels. Grâce à cette communauté, nous avons partagé des histoires, des conseils et des expériences, en nous engageant à apprendre comment prendre soin de nos couronnes.
L'importance de la représentation dans les médias est également reconnue. De plus en plus d'acteurs, de chanteurs et de célébrités noirs affichent fièrement leurs magnifiques boucles naturelles dans les films, les émissions de télévision et les publicités. Cette visibilité accrue remet non seulement en question les normes de beauté traditionnelles, mais célèbre également la diversité et la beauté des cheveux noirs.
Ces initiatives nous rappellent notre force, notre beauté et notre résistance. En portant notre couronne avec fierté et en refusant de laisser la société nous dicter notre valeur, nous réécrivons l'histoire de ce que signifie avoir de "beaux cheveux". Nous créons nos propres normes de beauté, une boucle à la fois.
Car voici la vérité : les "beaux cheveux" se présentent sous toutes les formes, tailles et textures. Et embrasser et célébrer les différentes textures de cheveux n'est pas seulement un acte d'amour de soi, c'est aussi le premier pas sur le chemin qui mène du traumatisme capillaire à la gloire capillaire.
